Ritardante di fiamma

I ritardanti di fiamma si basano su reazioni chimiche che contrastano o inibiscono l'infiammabilità dei prodotti trattati. Dagli anni '70, sono stati applicati a tessuti, schiuma in divani e prodotti per bambini, isolamento degli edifici, tappeti, tende, personal computer, televisori, cruscotti delle auto, cavi elettrici e molti altri prodotti.

I ritardanti di fiamma bromurati e clorurati che si trovano comunemente nei beni di consumo appartengono a una classe di sostanze chimiche chiamate composti organici semivolatili. Poiché non sono chimicamente legati al materiale ma incorporati durante la produzione o spruzzati successivamente, fuoriescono abitualmente sotto forma di vapori o particelle sospese nell'aria che tendono ad attaccarsi alle superfici oa depositarsi nella polvere. L'attrito e il calore generati dal normale utilizzo di un prodotto, ad esempio seduti su un divano o guardando la TV, possono accelerarne il rilascio.

Possono anche fuoriuscire durante la produzione o quando i prodotti trattati vengono riciclati o smaltiti in discariche o inceneritori. Una volta rilasciati, possono accumularsi nei fanghi di depurazione, nel suolo e nei sedimenti. Gli scienziati hanno rilevato ritardanti di fiamma a centinaia di miglia da fonti umane, incluso nel tessuto di capodogli , che trascorrono la maggior parte del loro tempo in acque oceaniche profonde e di Mammiferi marini artici, , suggerendo il trasporto a lunga distanza tramite acqua e correnti d'aria.